La souffrance des saints martyrs Alexandre et Antoine

Dans une des persécutions contre les chrétiens, où beaucoup de croyants ont été tués après avoir été torturés de diverses manières, bien après le début de la persécution, une jeune fille chrétienne nommée Antonine, originaire de la ville de Crodamnès [la ville de Crodamnès se trouvait dans la province de Thrace en Asie Mineure], a été capturée et amenée devant le cruel gouverneur Festus.

Pour sa vie pieuse et vertueuse, le Seigneur a voulu qu'elle subisse le martyre, pour la honte et la victoire sur le diable maléfique.

Quand la jeune fille Antonine fut amenée devant le tyrannique gouverneur Festus, celui-ci commença à la séduire par de nombreux discours sournois en lui disant: " Madame Antonine, jeune fille pure et chaste, je veux te faire reine de la déesse Artémis [Artémis ou Diane, la déesse gréco-romaine de la lumière et de la lune], te donner beaucoup de cadeaux et d'honneurs et te faire gouverneure de tous mes biens. "

Mais Festus ne répond rien. Il dit: "Maintenant, tu es bien le chef de l'Eglise! Pourquoi est - ce que tu m'apportes ces cadeaux?

Alors Festus dit Paul: "Je ne crois pas que Dieu existe. Mais plutôt, je crois que Dieu existe et que Jésus a été cloué sur une croix".

- Je ne cache pas que notre Seigneur Jésus-Christ a été crucifié et qu'il a été mis dans le tombeau, mais aussi que celui-ci a été relevé d'entre les morts le troisième jour et qu'il est maintenant assis à la droite de Dieu son Père, comme il est écrit dans nos livres: "Le Seigneur a dit à mon Seigneur: Assieds-toi à ma droite jusqu'à ce que je mette tes ennemis sous tes pieds".

Alors Festus lui dit: "Tu es fou de parler! Tu n'as pas seulement besoin de m'obéir quand tu offres des sacrifices à nos dieux. En effet, tu ne veux pas que je sois à eux". La jeune fille répond: "Non, je ne veux pas être à eux.

"Comment oses-tu appeler nos dieux des démons?" s'écria Festus. "Je les appelle ainsi", répondit sainte Antonine, "parce qu'ils n'ont aucune puissance; tu n'en tireras aucun profit, car ils ne sont vraiment pas des dieux, mais des démons".

Je t'ai donné trois jours pour juger si tu désobéiras à la parole du roi ou si tu te repentiras et offriras des sacrifices aux dieux.

Car beaucoup de ceux qui partageaient votre foi avaient autrefois agi comme vous, mais ont ensuite changé d'avis et adoré nos dieux. Alors saint Antonine a dit au gouverneur: "Fais ce que tu veux, méchant tortionnaire".

Le gouverneur fait venir le chef de la prison et lui dit: "Ne nous fais pas de mal! Nous devons persuader notre fille de rejeter notre foi et d'offrir des sacrifices aux faux dieux".

"Pourquoi persistes-tu, vierge Antonine? Pourquoi ne veux-tu pas changer d'avis? Offre un sacrifice à nos dieux pour te débarrasser de tes tourments". Mais la sainte ne lui répondit rien, si bien que le geôlier fut très étonné et se demandait pourquoi la sainte vierge ne lui avait pas répondu un mot.

Au bout de trois jours de séjour de sainte Antonine dans la prison, soudain, un grand tonnerre s'éleva, et les portes de la prison s'ouvrirent d'elles-mêmes, et une grande lumière illumina toute la cellule, et une voix vint du ciel, disant: Lève-toi, Antonine, et prends de la nourriture, mange du pain et de l'eau, prends courage, et ne crains rien du méchant gouverneur Festus, car je suis avec toi.

Puis il se leva, mangea du pain et but de l'eau, et se coucha. Le lendemain, comme le jour commençait à poindre, le gouverneur s'assit sur son siège et dit: "Amenez-moi cette femme insolente, pour que je l'écoute".

Alors, une voix vient du ciel et lui dit: "N'aie pas peur, je suis avec toi".

Je vais te révéler la raison de mon rire, car je vois que le trône sur lequel tu es assis va bientôt s'écrouler et que tu vas périr. C'est pourquoi j'ai ri.

Le roi, voyant qu'elle se moquait de lui, ordonna de la battre de verges. La sainte, élevant les yeux spirituels vers le ciel, pria ainsi: "Je te rends grâces, Seigneur mon Dieu, de ce que tu m'as agréée, affligée et pécheresse, pour partager le lot de tes saints.

Et le roi, saisi de fureur, dit aux soldats: Cette femme méchante et insolente ne fait pas seulement insulte à nos dieux, mais elle nous menace aussi.

Au mme moment, un ange du Seigneur se montre lui. C'est un homme appel Alexandre, un officier de l'arme romaine.

"Va vers le gouverneur et dis-lui de te laisser entrer chez Antonina; et quand tu seras entré chez elle, revêts-la de ton manteau et qu'elle sorte de cette maison, de peur que le méchant gouverneur ne la reconnaisse". Le vaillant soldat du Christ, obéissant à l'ordre de l'ange, alla vers le gouverneur et lui demanda: "Laisse-moi entrer chez Antonina et si je la persuade, alors relâche-la, sinon, fais-lui ce que tu veux".

Alors le gouverneur lui donne ce qu'il veut. Alexandre entre dans la maison, il se met genoux aux pieds de Marie et lui dit: "Je suis la servante du Seigneur. C'est le Seigneur qui m'a envoy pour te dire: 'Sois saine comme une femme, avant de devenir une femme.'"

Mais soudain, une lumière éclatante illumina la pièce et une voix se fit entendre qui disait: "Ne crains pas, Antonine, car celui qui t'a appelée à ce succès est généreux et miséricordieux, et c'est Alexandre qui t'appelle à ce même succès martyr. Revêts-toi de son manteau, incline ta tête et cache ton visage, et sors de là, de sorte que le gouverneur ne te reconnaisse pas. Je te cacherai de cette façon, de sorte qu'il ne te reconnaisse pas.

Alors la sainte Antonine prit le manteau d'Alexandre et le revêtit, elle se couvrit la tête et, sortant de la maison, fit signe de la main au souverain, comme si elle disait: " Fais ce que tu veux. " Ainsi la sainte vierge du Christ, comme un cerf échappe aux filets, s'en alla joyeuse de sa délivrance.

Mais le gouverneur, pensant qu'Alexandre était sorti de la maison, envoya à Antonine quatre autres soldats en disant: "Allez-y et faites-lui ce que vous voulez". Et après l'avoir violée, sortez-la de la maison, pour qu'elle ait une grande honte et que nous nous moquions de elle. " Les soldats exécutèrent l'ordre du gouverneur et entrèrent pour souiller la jeune fille, mais ne trouvèrent rien d'autre que Alexandre seul.

Et le roi dit à Alexandre: Dis-nous, ô infidèle et trompeur, comment tu nous as dépouillés, et où est cette prostituée méchante, que tu as déshonorée, et que tu as renvoyée pour l'épouser? Mais cela n'arrivera pas, et tu n'échapperas pas à ma colère.

Pendant longtemps, le gouverneur ne dit rien, et l'officier romain donne l'ordre de faire attacher Paul sur une croix.

Cinq jours plus tard, Alexandre est de nouveau amené devant le tribunal. Le gouverneur lui demande: "Est - ce que tu veux offrir des sacrifices aux dieux, oui ou non?"

L'officier lui dit: "Qu'est - ce que c'est? Je t'en prie, ne me fais pas de mal!"

Je suis venu chez toi pour te faire honte et pour détruire ton pouvoir. " Alors, dans l'excès de sa colère, Festus ordonne de la pendre.

Alors Alexandre, le grand - prtre, se met insulter Festus. Il regarde Paul avec effroi et il lui dit: "Tu es vraiment un homme! Tu n'as pas le droit d'tre condamné! "

Il leur dit: "Vous n'avez pas le droit de nous faire souffrir comme ces gens-là! Vous voulez nous rendre esclaves de vos faux dieux! " Alors le gouverneur leur donne cet ordre:" Qu'on vous tue! "

"En premier lieu, méchant et cruel tortureur, sache que tu ne peux pas vaincre nos pensées pieuses par aucune torture, fais de nous ce que tu veux". Les soldats ont sorti leurs épées et ont coupé les mains des saints martyrs, mais sans ressentir de douleur, ils ont glorifié le Seigneur et, s'adressant ensuite au gouverneur, lui ont dit:

"O roi, nous sommes dégoûtés du châtiment que tu nous infliges.

Le gouverneur, furieux, ordonna de creuser une fosse profonde et de pendre les saints jusqu'à ce qu'ils ressentent la douleur de leurs coups. Il ordonna aussi de jeter dans la fosse beaucoup de bois et de bois de chaume, de sorte qu'elle soit remplie jusqu'au sommet, et de brûler les saints martyrs.

Alors Alexandre et Antonin, qui étaient morts à cause de lui, crièrent vers le gouverneur: Le grand Festus!

Mais nous, nous souffrons parce que nous aimons notre Seigneur Jsus - Christ. Alors, en attendant, nous serons rois avec lui pour toujours.

Et quand le commandement fut exécuté, il ordonna de les jeter dans la fournaise ardente, et de les mettre sur le bois, et de les remplir de terre, et de ne pas permettre aux femmes de recueillir leurs ossements.

Après cela, il s'en alla dans sa maison, et il ne mangea ni ne but, et il fut dans un état de muet, et il fut tourmenté sept jours par un mauvais esprit envoyé par les saints anges.

La mort des saints martyrs Alexandre et Antonine a suivi le troisième jour du mois de mai [La mort des saints martyrs a suivi le 3 mai 313, mais le récit de leur vie est proposé sous le 10 juin parce que sous ce nombre, il est placé dans les prologues.

Leurs reliques ont ensuite été transférées à Constantinople et déposées au monastère Maxime.] , le samedi, à neuf heures du jour, dans le règne de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui est la gloire et l'honneur pour toujours.